Biography

“Music feels like home.”

Sonja Vertainen is a versatile accordion and bandoneon player, whose latest achievements include winning the Classical 2024 Emma Prize for the album Finnish Accordion Concertos, in which she plays Aulis Sallinen’s accordion concerto as soloist along with the Central Ostrobothnia Chamber Orchestra.

Vertainen is an active musician both in Finland and abroad, and she regularly performs as a chamber musician and soloist with different ensembles and orchestras. Vertainen feels great passion for contemporary music and has premiered works from Cecilia Damström, Kimmo Hakola, Veli Kujala, Tze Yeung Holt and Aulis Sallinen, among others.

The most recent premiere is Cecilia Damström’s accordion concerto Permafrost in 2024 with the Central Ostrobothnian Chamber Orchestra and Jan Söderblom, which was broadcast live by Finnish national radio YLE. The recording was selected to represent Finland at the composers’ Rostrum in Vilnius, where it was a success and was selected for the list of recommended works.

Vertainen’s music can be heard constantly on radio stations in various countries, and she has appeared live on the German radio stations Deutschland Funk Kultur and Norddeutscher Rundfunk. In addition to Finnish new music, Sonja enjoys performing with the tango and entertainment orchestra Guardia Nueva, where she regularly has the opportunity to perform the melodious music of one of her idols, Astor Piazzolla, on her second instrument, the bandoneon.

Vertainen graduated from the Sibelius Academy of Music in 2022 with a master’s degree in music under Matti Rantanen and Veli Kujala. Vertainen has performed at festivals such as Kintai Arts (Lithuania), World Music Festival (Austria), Copenhagen Accordion Festival (Denmark), Next Generation (Germany), Accordion F(est) (Estonia), Lux Musicae, Korsholm Music Festival and Helsinki Opera Festival, among others.

Vertainen’s musical career has been supported by the Finnish Cultural Foundation, Svenska Kulturfonden, Svenska Litteratursällskapet, Pro Musica Foundation, MES-Foundation, Keski-Pohjanmaa Foundation and Sortavala Foundation.

In October 2023, Sonja started her postgraduate studies at the music academy in Hannover, Germany, in the class of Andreas Borregaard.

Vertainen as a performer wants the audience to have a strong sense of presence. She is a lively chamber musician who  strives to play with others regardless of the instrument and genre. Vertainen has done a lot of interdisciplinary work, e.g. with dancers and actors. The significance in her artistry consists of conveying genuine feelings with a soft but sure touch. Vertainen is able to create an idyllic experience, where the boundaries are still dared to be stretched. In the center of it all beats the genuine magic of art and creation. Music is the home where Vertainen returns to time after time.

Biografia

”Musiikki on kotini.”

Sonja Vertainen on monipuolinen harmonikan- ja bandoneoninsoittaja, jonka
viimeisimpiin saavutuksiin lukeutuu mm. Vuoden Klassinen 2024 Emma-palkinnon
voitto levystä “Finnish Accordion Concertos”, jossa hän soittaa Aulis Sallisen
harmonikkakonserttoa Keski-Pohjanmaan Kamariorkesterin solistina. Vertainen on
aktiivinen muusikko kotimaassa kuin myös ulkomailla, ja hän esiintyy säännöllisesti
kamarimuusikkona, soolona kuin myös solistina. Vertainen kokee suurta intohimoa
nykymusiikkia kohtaan, ja onkin kantaesittänyt paljon sitä muun muassa Cecilia
Damströmiltä, Kimmo Hakolalta, Veli Kujalalta, Tze Yeung Holta sekä Aulis Salliselta.
Viimeisin kantaesitys on Cecilia Damströmin harmonikkakonsertto Permafrost vuonna
2024 Keski-Pohjanmaan Kamariorkesterin kanssa ja Jan Söderblomin kanssa, jonka
YLE esitti suorana radiolähetyksenä. Äänitys valittiin edustamaan Suomea Vilnaan
säveltäjien Rostrumiin, jossa se menestyi ja valittiin suositeltujen teosten listalle.
Vertaisen soittoa voikin jatkuvasti kuulla eri maiden radiokanavilla, ja hän onkin
esiintynyt mm. suorana radiolähetyksenä Saksan “Deutschland Funk Kultur” ja
“Norddeutscher Rundfunk” radiokanavilla. Suomalaisen uuden musiikin lisäksi Sonja
nauttii esiintymisistään tango- ja viihdeorkesteri Guardia Nuevassa, jossa hän pääsee
säännöllisesti esittämään yhden esikuvansa, Astor Piazzollan sävyisää musiikki
kakkossoittimellaan bandoneonilla. Vertainen valmistui Sibelius-Akatemiasta musiikin
maisteriksi vuonna 2022 opettajinaan Matti Rantanen ja Veli Kujala. Vertainen on
esiintynyt mm. seuraavilla festivaaleilla: Kintai Arts (Liettua), World Music Festival
(Itävalta), Copenhagen Accordion Festival (Tanska), Next Generation (Saksa),
Accordion F(est) (Viro), Lux Musicae, Korsholman Musiikkijuhlat sekä Helsingin
Oopperakesä. Vertaisen musiikillista taivalta ovat tukeneet mm. Suomen

Kulttuurirahasto, Svenska Kulturfonden, Svenska Litteratursällskapet, Pro Musica-
säätiö, Keski-Pohjanmaa-säätiö, Keski-Pohjanmaa Säätiö ja Sortavala-säätiö.

Lokakuussa 2023 Sonja aloitti solistiset jatko-opintosta Saksassa Hannoverin
musiikkikorkeakoulussa Andreas Borregaardin luokalla.

Vertainen kokee merkittävänä hänen taiteilijuudessaan aitojen tunteiden välittymisen pehmeällä, mutta varmalla otteella. Kamarimuusikkona hän pyrkii soittamaan muiden muusikoiden kanssa soittimesta ja genrestä riippumatta, ja hän onkin tehnyt paljon poikkitaiteellista työtä mm. tanssijoiden ja näyttelijöiden kanssa. Hän kykenee luomaan idyllisen kokemuksen, jossa rajoja uskalletaan venyttää. Vertaisen esiintyessä yleisöön välittyy vahva läsnäolon kokemus, sillä kaiken keskiössä sykkii aina aito taiteen ja luomisen taika. Musiikki on koti, johon Vertainen yhä uudelleen palaa.